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導讀（節錄）

《日本自然主義文學興衰史》一書

　　第二次世界大戰在天皇以玉音承認戰敗後告終，日本被美軍占領，民主主義的思想再次取得正統地位，而對「過去的」近代文學深刻反省，也成為文壇的主流趨勢。

　　身為文壇耆老，白鳥選擇在1948年3月開始於雜誌《風雪》連載〈自然主義盛衰史〉，一共連載十回。同年11月由六興出版社將連載內容集結成冊出版。1951年由創元文庫出版的新版，在書名中加進了「文學」兩字，改為「自然主義文學盛衰史」。本譯注所使用的本文，選擇以福武書店版《正宗白鳥全集》收錄的為主，是再次修訂創元文庫版後的本文。附帶一提，講談社文藝文庫版的本書，則是目前日本一般讀者最方便購入、閱讀的文本。此次經由科技部計畫將這本書譯為中文，讓中文世界的讀者得以接觸到較為陌生的這個層面，譯者最後將書名定為《日本自然主義文學興衰史》，以強調這是一本關於日本獨特的自然主義的文學史。以下本書簡稱為《興衰史》。

　　有關《興衰史》的內容，我們可以引用當年連載雜誌《風雪》4月號〈編輯雜筆〉裡的具體說明：「這是以泡鳴、花袋、秋聲、藤村等作家編織而成的親身回顧，亦是橫跨明治、大正、昭和的日本文學生成歷史，重要的文獻。」在一般文學史教材之中，日本的自然主義是個在日俄戰爭結束後興起，到了明治末年便已衰退的思潮，前後算起來不過五、六年光陰，但是這些被歸類為自然主義的作家，並未因為思潮有了新的轉向便從文壇銷聲匿跡，他們各自有著自己的作家人生，並且各自在大正、昭和時期交出了成熟的作品，這些累積讓白鳥的《興衰史》一書敘述得以橫跨近六十年時光：由坪內逍遙與二葉亭四迷的登場開始，一直到昭和時期島崎藤村開始寫《東方之門》（1942-1943，未完），德田秋聲書寫《縮圖》（1941開始連載，1946集結為單行本，未完），這些自然主義作家一個又一個離開人世為止。

　　換句話說，白鳥身為最長壽的自然主義作家，回顧起自己進入文壇以來的一切。他看到的不光是自然主義，在《興衰史》中登場的當然有島崎藤村、田山花袋、岩野泡鳴、德田秋聲等自然主義作家，同時亦論及夏目漱石、森鷗外，甚至是菊池寬等身處同一個時代的作家活動。讓我引用學者佐佐木徹關於本書的精要解說如下：

　　《自然主義文學興衰史》是回想，同時也是自敘傳；是自敘傳，同時也是文壇史；是文壇史，同時也是研究性的文學史，還多少有著讓作品成為可讀之物的些許苦心。因此，這本書得以是自然主義文學研究上（包含白鳥研究），不可缺少的參考文獻。而且，白鳥的書寫並未固執於身為自然主義作家的次元，所以並未偏袒自然主義。

　　談及日本戰後的文藝評論家，最廣為人知，現今依然擁有眾多讀者，首推小林秀雄吧！在日本文學史上，他被視為讓評論得以離開小說、詩作，成為一種獨立文類的關鍵人物。小林秀雄生涯最後的作品，是在雜誌《文學界》連載的〈關於正宗白鳥的作品〉，始於1981年1月，但小林秀雄卻在連載中去世，無法完成。小林秀雄在這篇作品中提及，正宗白鳥晚年作品有著強烈吸引他的力量，讓他所獲甚多，其中戰後的代表作，毫無疑問的是《興衰史》，白鳥的文章「達到了驚人的純度」，並展現了他那「依循現實且天才般的眼光」。儘管白鳥肩負著自然主義作家之名，卻依然保有著他那撰寫評論一貫的態度，凝視現實，這是本書受到諸多正面評價的重要原因。

　　而不管是在《興衰史》，或是白鳥的其他評論中，我們會發現一個相當顯著，卻又困擾著讀者的特徵。那就是白鳥面對他的論述對象，時常晃動自己的準星，讓人無法嘗到一槍斃命的快感。高橋英夫便說：「經常才剛覺得他在讚揚對方，卻馬上就變成冷漠的口吻，開始說這無聊、乏味，這點也讓人無法掌握白鳥真正的意思。」正是如此。

　　於是我們會在《興衰史》中，看到白鳥毫不避諱地說著那些日本自然主義的「壞話」，卻又同時把看來正面的意義攤在讀者眼前。

　　日本自然主義作家與作品是特別的群體，在世界文學史中無法找到類似的例子，這一派的作品靠著稚拙的技巧、雜亂的文筆描寫平凡人的困難與苦悶，而且，不試著引起讀者興趣，是特色之一。